中华文化，5千余年，古老文明，博大精深，媲美寰宇，内蕴丰富。其中，被人们誉之为人类“食品之冠”的国粹食品—豆腐，是中国人民为世界饮食文明史的发展作出的杰出贡献。
据考证，豆腐系2100年前由西汉淮南王刘安所创。元代吴瑞的《日用本草》、明代李时珍的《本草纲目》、叶子奇的《草木子》、罗颀的《物原》、清李兆洛的《凤台县志》等，都说：豆腐之法始于淮南王刘安。经勤劳、智慧的中华民族世代继承与发扬，豆腐已发展成人类膳食中不可缺少的植物蛋白食品体系，国人称之为“民族精华、养生瑰宝”。所以，人们把中国豆腐的发明、发展过程看成是“豆腐文化”。同时随着国际的交往，豆腐的知名度也越来越高，并被世界人民所共识为国际性食品、健康之食品。
饮水思源，养育龙种，豆腐有功；当今国际上正掀起一股豆腐热，亦可以说是风靡全球。有鉴于此，海峡两岸的有识之士，在1990年9月15日，分别在北京和台北举办首届中国豆腐文化节纪念活动。足以说明我们中国人常以“血浓于水”来表示血脉相连的民族情怀，而中国人发明的豆腐，却又巧妙地用水凝聚出美食，并且更化悟成以柔克刚，无穷包容的深奥哲理。
1991年915日，是淮南王刘安诞辰2170周年纪念日和他发明豆腐2100年。为进一步弘扬国粹，推广美食，造福人类，特邀中外文化界、经济界人士和工商企业家来淮南追本溯源，品尝豆腐佳肴，交流豆腐文化，开展《淮南子》学术研讨，以达到“豆腐为媒，广交朋友，促进开放，振兴经济”之目的。（由于6、7月份淮河流域连降暴雨，遭受历史上罕见的特大洪涝灾害而推迟举办。）第二届中国豆腐文化节在豆腐的故乡—淮南举办，实际上亦是寻根探源，激发我们对豆腐发明的先辈始祖—刘安公的追思和礼赞。
2100多年前，汉高祖刘邦的孙子、淮南王刘安建都寿春，为王42年，在八公山兴建楼阁，养方术之士数千人，佼佼者苏非、李尚等8人，号称八公，烧丹炼汞，著书立说，并且研制成功豆腐。由于八公山泉水澄清味甘，终年不竭，加上周围农民世代相传的高超技艺，于是八公山豆腐闻名遐迩，久盛不衰。直至今天，八公豆腐仍洁白如玉，细若凝脂，其味在清淡中藏着鲜美，吃起来适口清爽生津，可荤可素历史上曾作为贡品。《中国名菜谱》中载：取用八公山豆腐浇汤，可称三绝：热汤上桌，豆腐随热气在盆中翻滚，称“漂汤”；若和肥王鱼烧汤，汤呈乳白色，称“奶汤”；若和乌白菜心浇汤，称“鲜汤”。如今“豆腐宴”已成为淮南地区独具一格的上等宴席，赢得了中外朋友的高度赞誉，明代诗人苏平写道：“传得淮南术最佳，皮肤退尽见精华，一轮磨上流琼液，百沸汤中滚浪花。”
八公山豆腐的烹调方法多达30余种。有烧、熬、氽、炖、焖、煨、煮、扒、煸、爆、炒、贴、烹、烤、熏、卤、酱、拌、扒丝、蜜汁、挂霜等，可做成豆腐菜肴400多种。如“八宝瓤豆腐”、“芙蓉豆腐”、“琵琶豆腐”、“莲子豆腐”、“寿桃豆腐”、“水晶豆腐”等，都是登大雅之堂的美食佳肴。
俗话说，“豆腐得味胜燕窝。”孙中山先生在比较中国人与西方人的素食情况后，认为中国素食者的养生益寿之功全赖于豆腐也。国人称之为“淮南首创，惠泽人间”。许多国际友人品尝之后赞豆腐为“天下第一菜”。
更值得注意的还在于它的营养价值和它的保健作用。豆腐及其制品所含的蛋白质虽然是植物蛋白，却含有人体必需的8种氨基酸，属于全价蛋白。由黄豆制成的豆腐及其制品蛋白质的消化吸收率大大提高，由65%左右上升为92—96%。这些变化，使豆腐及其制品的植物蛋白质，与动物蛋白质比较，营养价值几乎没有什么差异。而动物蛋白质大都含有胆固醇，豆腐及其制品非但不含有胆固醇，相反含有可以调节人体胆固醇蓄积量的豆固醇。这就使豆腐及其制品具有了人类更为理想的营养价值的食品。
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